Prvi znak neispravnog dimnjaka je pojava mrlji ili pukotina žute ili smeđe boje. Uzrok njihovog pojavljivanja je utjecaj kondenzata na stjenke dimnjaka koje nemaju otpornost na kondenzat, odnosno nisu otporni na utjecaj sumporne kiseline, koja se javlja uslijed spajanja kondenzata s postojećim česticama čađi.
Najčešće se to događa kad se plinsko trošilo (bojler) priključi na stari dimnjak od opeke – nova trošila imaju nisku temperaturu izlaznih dimnih plinova, te zbog toga dolazi do stvaranja kondenzata.
Pukotina na dimnjaku može biti uzrokovana lošom gradnjom ili utjecajem visokih temperatura u dimovodnom kanalu.
Sanaciju takvih dimnjaka nepoželjno je odgađati, budući da su stanari direktno izloženi trovanju štetnim izlaznim dimnim plinovima, koji u najgorem slučaju mogu uzrokovati bolest ili smrt.